紀元前六世紀頃、中国には孔子が生まれ、弟子たちは師のことばを『論語』にまとめた。紀元前５世紀頃には、インドに釈迦牟尼(ブッダ)が生まれ、仏教の開祖となった。弟子たちはブッダのことばをいくつかの経典にまとめた。この頃に、エーゲ海やイオニア海のほとりには、ソクラテス以前の哲学者と総称される人たちが生まれ、宇宙の起源と生成、自然や人間について思索を重ね、文章に書き表した。
　物理学や化学、天文学、医学といった自然科学の分野では、知識や技術は日々更新されていくが、人文系の学問分野では、過去の思索の遺産はけっして古びない。2600年も前の哲人たちが語ったこと、書き残したことは、今日読んでも、われわれに響いてくる。人間のありようは、昔も今もさほど変わらないのだ。
　ギリシア喜劇の上演は、紀元前五世紀から始まり、前一世紀頃まで続いたようである。コンテスト形式で上演された。5名の喜劇詩人がそれぞれ一作品を上演し、10名の審査員の判定によって３位までが決まった。この時期の作品の多くは断片しか残っていない。今回は、古代の哲学者と喜劇詩人が残した断片をとりあげてみよう・・・[全文を読む]