かつて、大学の一般教養科目群が「ぱんきょう（般教）」と呼ばれ、軽んじられていた時期があったが、近年は教養科目に力点を置く大学が増えている。学部生から大学院生までを念頭にリベラルアーツを主軸にした教育プログラムを開始した大学もあれば、３、４年生を対象にして後期教養科目を編成する大学もある。いずれの大学も、学生に自分の頭で考える力、専門以外の分野にも対処できる力を求めている。そうした力こそが、いまの先の見えない危機的な社会状況において、難局を乗り越えて生きぬく支えになると信じられているからである。大学で学ぶ経済や金融、情報などに関するいくつかの専門知識は、社会状況の変化や技術の進歩に伴い、卒業後には古びたものになっているかもしれない。しかし、教養という、社会で生きるためにひとりひとりが身につける力はけっして古びない。大学入試のように、必要に迫られて憶えた知識は、試験が済めばすぐに頭から消えさるが、長時間をかけて体得したものは生活の困難な局面を切りぬける力になる。 ひとりひとりが教養を身につければ、単なる世間話や噂話のレヴェルを超えて、他者との豊かな対話が可能になる。それを通じて、さらにお互いが刺激しあい、より深い教養を身につけていくことができる。こうした相互の切磋琢磨の経験は、カントというドイツの哲学者が「啓蒙」ということばにこめた意味とつながる ・・・[全文を読む]